Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακάλεσε επίσημα τη συμφωνία της για τα ταξίδια χωρίς βίζα με το Βανουάτου , επικαλούμενη ανησυχίες για την ασφάλεια και το ξέπλυμα χρήματος σχετικά με το αμφιλεγόμενο πρόγραμμα «χρυσού διαβατηρίου» της νησιωτικής χώρας του Ειρηνικού. Αυτή είναι η πρώτη περίπτωση που η ΕΕ αποσύρει μια τέτοια συμφωνία λόγω αυτών των ζητημάτων. Το πρόγραμμα ιθαγένειας ανά επένδυση του Βανουάτου επέτρεψε σε ξένους υπηκόους να αποκτήσουν υπηκοότητα και διαβατήριο του Βανουάτου επενδύοντας τουλάχιστον 130.000 δολάρια.
Αυτή η ρύθμιση παρείχε στους κατόχους πρόσβαση χωρίς βίζα στην ΕΕ στο πλαίσιο προηγούμενης συμφωνίας απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης με το μπλοκ των 27 μελών. Ωστόσο, η ΕΕ έχει εκφράσει ανησυχίες ότι αυτά τα προγράμματα ενέχουν κινδύνους για την ασφάλεια, επιτρέποντας δυνητικά την κυκλοφορία παράνομων παραγόντων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε αναστείλει το καθεστώς χωρίς βίζα του Βανουάτου το 2022 ως αρχική προειδοποίηση. Η απόφαση της Πέμπτης επισημοποίησε τον τερματισμό της συμφωνίας, τονίζοντας τη δέσμευση της ΕΕ να αντιμετωπίσει τα τρωτά σημεία που συνδέονται με τα συστήματα «χρυσού διαβατηρίου».
Μια δήλωση της ΕΕ επιβεβαίωσε αυτό το άνευ προηγουμένου βήμα, τονίζοντας ότι καμία χώρα δεν είχε αντιμετωπίσει προηγουμένως την πλήρη απόσυρση των απαλλαγών από την υποχρέωση θεώρησης λόγω τέτοιων πολιτικών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εκφράσει επανειλημμένα ανησυχίες για τους κινδύνους που συνδέονται με τα προγράμματα ιθαγένειας ανά επένδυση. Οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι αυτά τα συστήματα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν παραθυράκια για ξέπλυμα χρήματος και άλλες παράνομες δραστηριότητες, υπονομεύοντας την ακεραιότητα των συνοριακών ελέγχων και των πλαισίων ασφαλείας εντός της ΕΕ .
Οι προσπάθειες να φθάσουν στην πρεσβεία του Βανουάτου στις Βρυξέλλες για σχολιασμό απέτυχαν τη στιγμή της ανακοίνωσης. Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως μέρος του ευρύτερου ελέγχου της ΕΕ των χωρών που προσφέρουν παρόμοια προγράμματα. Στην έκθεσή της τον Δεκέμβριο του 2024 , η ΕΕ επισήμανε πολλά κράτη, συμπεριλαμβανομένων των χωρών της Ανατολικής Ευρώπης και της Ανατολικής Καραϊβικής, για τη λειτουργία ή την εξέταση παρόμοιων πρωτοβουλιών ιθαγένειας που βασίζονται σε επενδύσεις.
Η Επιτροπή έχει δηλώσει ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί αυτές τις χώρες και θα αναλάβει δράση εάν χρειαστεί. Η ανάκληση υπογραμμίζει την αυξανόμενη επαγρύπνηση της ΕΕ όσον αφορά την ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων και τη διατήρηση των προτύπων ταξιδιού χωρίς βίζα. Η απώλεια αυτού του προνομίου από το Βανουάτου χρησιμεύει ως προειδοποίηση για άλλα έθνη με προγράμματα ιθαγένειας προς πώληση που δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες της ΕΕ για την ασφάλεια και τη διαφάνεια. – Από το EuroWire News Desk.