EuroWire , ΡΩΜΗ: Τρεις σκιέρ σκοτώθηκαν σε ξεχωριστές χιονοστιβάδες ενώ ταξίδευαν εκτός πίστας στις Άλπεις της βόρειας Ιταλίας, καθώς οι ομάδες διάσωσης προειδοποίησαν ότι οι πρόσφατες χιονοπτώσεις και οι άνεμοι έχουν καταστήσει επικίνδυνα ασταθή τμήματα της οροσειράς. Οι θάνατοι αναφέρθηκαν το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου στους Δολομίτες και στην κοιλάδα Valtellina στη Λομβαρδία, περιοχές σε απόσταση λίγων ωρών από τους χώρους που φιλοξενούν τις εκδηλώσεις των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου Κορτίνα.
Στο πρώτο θανατηφόρο περιστατικό, οι διασώστες ανέσυραν το σώμα ενός σκιέρ που είχε ταφεί κοντά στην Πούντα Ρόκα, περίπου 3.300 μέτρα πάνω στον ορεινό όγκο Μαρμολάδα, την υψηλότερη κορυφή των Δολομιτών. Ο σκιέρ κινούνταν έξω από σηματοδοτημένες πίστες με τρεις συντρόφους του όταν η χιονοστιβάδα σάρωσε τους σκιέρ. Οι σύντροφοί του άρχισαν αμέσως την αναζήτηση, μαζί με άλλους σκιέρ, πριν φτάσουν οι ομάδες διάσωσης και συνεχίσουν τις προσπάθειες διάσωσης.
Η δεύτερη θανατηφόρα χιονοστιβάδα χτύπησε γύρω στο μεσημέρι στο Alpe Meriggio, στον δήμο Albosaggia στην κάτω κοιλάδα Valtellina. Τρεις ορειβάτες παγιδεύτηκαν από την κατολίσθηση και δύο σκοτώθηκαν, σύμφωνα με τις τοπικές ομάδες έκτακτης ανάγκης και το προσωπικό διάσωσης στα βουνά. Το τρίτο μέλος της ομάδας επέζησε αφού κατάφερε να βγει από το χιόνι και αργότερα μεταφέρθηκε για ιατρικές εξετάσεις, ενώ τα συνεργεία έρευνας χρησιμοποίησαν ελικόπτερα και εξοπλισμό ανίχνευσης χιονοστιβάδων για να ασφαλίσουν την περιοχή.
Αργότερα, οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι μια άλλη χιονοστιβάδα στην ίδια ευρύτερη αλπική περιοχή άφησε πίσω της έναν τέταρτο νεκρό, ενώ προηγούμενες αναφορές έκαναν λόγο για ένα σοβαρά τραυματισμένο θύμα. Η κατολίσθηση αυτή έπληξε τέσσερις ορειβάτες κοντά στο Μπελαμόντε στο Βαλ ντι Φιέμμε, κοντά στα σύνορα με την περιοχή Σαν Μαρτίνο, και ο τραυματίας υπέκυψε αφού μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο του Τρέντο. Δύο μέλη της ομάδας διέφυγαν χωρίς σοβαρές βλάβες και ένας τέταρτος έλαβε τις πρώτες βοήθειες για τραυματισμούς.
Επιχειρήσεις διάσωσης και συνθήκες εδάφους
Οι υπηρεσίες ορεινής διάσωσης δήλωσαν ότι και οι τρεις σκιέρ που αρχικά αναφέρθηκαν νεκροί στους Δολομίτες και τη Βαλτελίνα βρίσκονταν εκτός των ελεγχόμενων πίστων θέρετρων, όπου συνήθως επικεντρώνονται τα μέτρα ελέγχου χιονοστιβάδων . Τα πληρώματα έκτακτης ανάγκης ανέπτυξαν ομάδες ελικοπτέρων, εξειδικευμένες αλπικές μονάδες και χειριστές σκύλων και πραγματοποίησαν τελικές έρευνες για να επιβεβαιώσουν ότι δεν είχαν θαφτεί επιπλέον άνθρωποι. Οι αρχές επανέλαβαν επίσης τις τυπικές οδηγίες ασφαλείας στην ενδοχώρα, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς πομποδέκτη, ανιχνευτή και φτυαριού και του ταξιδιού με συνεργάτες εκπαιδευμένους στη χρήση τους.
Οι ιταλικές αρχές για τον κίνδυνο χιονιού και χιονοστιβάδων ανέφεραν αυξημένο κίνδυνο σε πολλές αλπικές ζώνες, αφού φρέσκο χιόνι συσσωρεύτηκε σε παλαιότερα, πιο αδύναμα στρώματα και ο άνεμος σχημάτισε ασταθείς πλάκες. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι σε ορισμένες περιοχές ένας μόνο σκιέρ ή snowboarder μπορεί να είναι αρκετός για να προκαλέσει απελευθέρωση, ιδιαίτερα σε απότομες υπήνεμες πλαγιές όπου έχει συσσωρευτεί χιονισμένο χιόνι. Οι προειδοποιήσεις κάλυπταν ένα ευρύ τμήμα του αλπικού τόξου από τα δυτικά προς τα ανατολικά.
Προειδοποιήσεις κατά τη διάρκεια των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου Κορτίνα
Τα περιστατικά σημειώθηκαν καθώς η Ιταλία φιλοξενεί τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Μιλάνου-Κορτίνα, οι οποίοι ξεκίνησαν στις 6 Φεβρουαρίου και θα διαρκέσουν έως τις 22 Φεβρουαρίου, με αλπικές εγκαταστάσεις να εκτείνονται στα βόρεια βουνά. Η Κορτίνα ντ'Αμπέτσο διοργανώνει αγώνες αλπικού σκι γυναικών, ενώ η Μπόρμιο διοργανώνει αγώνες αλπικού σκι ανδρών, τοποθετώντας τα σημεία χιονοστιβάδων του Σαββατοκύριακου εντός της ευρύτερης Ολυμπιακής περιοχής, παρόλο που οι θάνατοι σημειώθηκαν μακριά από ιπποδρομίες και ελεγχόμενες πίστες.
Η εθνική υπηρεσία διάσωσης των Άλπεων της Ιταλίας προέτρεψε για «μέγιστη προσοχή» τις ημέρες που ακολούθησαν τα ατυχήματα του Σαββατοκύριακου, λέγοντας ότι ο κίνδυνος χιονοστιβάδων παραμένει υπαρκτός σε μεγάλο μέρος των Άλπεων λόγω της τρέχουσας δομής του χιονιού. Η υπηρεσία ανέφερε 11 θανάτους που σχετίζονται με χιονοστιβάδες σε επτά ημέρες στην οροσειρά, συμπεριλαμβανομένου ενός 70χρονου πεζοπόρου που βρέθηκε νεκρός στην περιοχή του Βένετο. Οι αξιωματούχοι συνέστησαν εκ νέου τον έλεγχο των τοπικών δελτίων χιονοστιβάδων, την επιλογή συντηρητικών διαδρομών και την αναβολή των εξορμήσεων όταν οι συνθήκες είναι ασταθείς.
Η ανάρτηση Τρεις σκιέρ σκοτώθηκαν σε χιονοστιβάδες εκτός πίστας στη βόρεια Ιταλία εμφανίστηκε πρώτα στον Manchester Guardian .