Μια διεθνής ομάδα ερευνητών που αναλύει δεδομένα από το κινεζικό ρόβερ Zhurong Mars έχει αποκαλύψει στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο κόκκινος πλανήτης κάποτε είχε αμμώδεις παραλίες, κύματα και ωκεάνια δραστηριότητα. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Proceedings of the US National Academy of Sciences, προσφέρουν νέες γνώσεις για το γεωλογικό παρελθόν του Άρη και τις δυνατότητές του για αρχαία υδάτινα συστήματα. Το ρόβερ Zhurong, το οποίο προσγειώθηκε στην περιοχή Utopia Planitia το 2021, αναπτύχθηκε για να διερευνήσει σημάδια νερού ή πάγου στο παρελθόν.
Χρησιμοποιώντας ραντάρ χαμηλής και υψηλής συχνότητας, το rover συνέλεξε γεωλογικά δεδομένα από κάτω από την επιφάνεια του Άρη, οδηγώντας τους επιστήμονες να εντοπίσουν ιζηματογενείς δομές που μοιάζουν με αυτές που βρέθηκαν στις παράκτιες περιοχές της Γης. «Βρίσκουμε μέρη στον Άρη που έμοιαζαν με αρχαίες παραλίες και αρχαία δέλτα ποταμών», δήλωσε ο Benjamin Cardenas, Επίκουρος Καθηγητής Γεωλογίας στο Penn State. «Βρήκαμε στοιχεία για τον άνεμο, τα κύματα, την έλλειψη άμμου και την κατάλληλη παραλία σε στυλ διακοπών».
Τα δεδομένα έδειξαν κεκλιμένες υπόγειες ιζηματογενείς αποθέσεις παρόμοιες με αυτές που σχηματίστηκαν από ωκεάνιες διεργασίες στη Γη, υποδηλώνοντας ότι το νερό κάποτε διαμόρφωσε το τοπίο. Η μελέτη υποστηρίζει την υπόθεση ότι κάποτε ένας απέραντος ωκεανός κάλυπτε τις βόρειες πεδιάδες του Άρη . «Διάφορες παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι κάποτε υπήρχαν μεγάλες ποσότητες υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη. Ωστόσο, η φύση και η μοίρα αυτού του νερού παραμένουν αβέβαιες», έγραψαν οι ερευνητές.
Τα ευρήματά τους ενισχύουν την πιθανότητα ότι ο Άρης είχε ένα εκτεταμένο, μακράς διαρκείας υδάτινο σώμα, το οποίο θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην κατοικησιμότητα του παρελθόντος. Ο Cardenas τόνισε ότι η παρουσία εναποθέσεων που σχηματίζονται από κύματα υποδηλώνει μια δυναμική αλληλεπίδραση μεταξύ αέρα και νερού, υποδεικνύοντας ότι ο Αρειανός ωκεανός δεν ήταν στατικός αλλά διαμορφώθηκε από περιβαλλοντικές δυνάμεις παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται στη Γη. Αυτή η ανακάλυψη ευθυγραμμίζεται με προηγούμενες μελέτες που πρότειναν την ύπαρξη ενός αρχαίου ωκεανού, αλλά δεν είχαν άμεση γεωλογική επιβεβαίωση.
Ο Michael Manga, ένας ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, τόνισε τη σημασία της τεχνολογίας ραντάρ στο Zhurong. «Το ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος μας δίνει μια άποψη της υπόγειας επιφάνειας του πλανήτη, η οποία μας επιτρέπει να κάνουμε γεωλογία που δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε ποτέ πριν», είπε. «Αυτές οι εξελίξεις στην τεχνολογία αποκαλύπτουν ένα πλήθος νέων πληροφοριών για τον Άρη». Η μελέτη προσθέτει σε αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο Άρης κάποτε είχε σημαντικά σώματα υγρού νερού, αλλάζοντας πιθανώς τις προοπτικές για την κλιματική ιστορία του πλανήτη και την ικανότητά του να υποστηρίζει ζωή. – Από το MENA Newswire News Desk.