EuroWire , ΙΝΒΕΡΝΕΣ, Σκωτία : Μεγάλα τμήματα της βόρειας και βορειοανατολικής Σκωτίας αντιμετωπίζουν σοβαρές διαταραχές, καθώς οι έντονες χιονοπτώσεις πυροδοτούν μια πορτοκαλί προειδοποίηση για τον καιρό από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Η προειδοποίηση, που εκδόθηκε για τα Highlands, το Aberdeenshire, το Moray και μέρη του Perthshire, ισχύει έως το Σάββατο, καθώς οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για περαιτέρω συσσώρευση, συνθήκες παγετού και εκτεταμένες καθυστερήσεις στις μεταφορές. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία ανέφερε ότι είναι πιθανό να υπάρχει χιόνι μεταξύ 10 και 20 εκατοστών σε χαμηλότερα επίπεδα, με πιθανότητα να φτάσει τα 40 εκατοστά σε υψηλότερα εδάφη. Οι ισχυροί άνεμοι δημιουργούν χιονόπτωση και προσωρινές συνθήκες λεύκανσης σε εκτεθειμένες περιοχές. Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι η ορατότητα μπορεί να μειωθεί σημαντικά και ορισμένες αγροτικές κοινότητες θα μπορούσαν να απομονωθούν εάν οι συνθήκες επιμείνουν.
Μέχρι το πρωί της Παρασκευής, το χιόνι έπεφτε ήδη έντονα στα Highlands και τα βορειοανατολικά, προκαλώντας επικίνδυνες συνθήκες σε μεγάλους δρόμους, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινητοδρόμων A9, A96 και A939. Η Αστυνομία της Σκωτίας ανέφερε αρκετά περιστατικά ακινητοποιημένων οχημάτων και συμβούλευσε τους οδηγούς να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις. Οι πύλες χιονιού έκλεισαν σε υψηλότερες διαδρομές στο πλαίσιο προληπτικών μέτρων για την αποφυγή παγίδευσης οχημάτων. Η Traffic Scotland προέτρεψε τους οδηγούς να ελέγχουν τις ζωντανές ενημερώσεις για το ταξίδι, να έχουν μαζί τους προμήθειες έκτακτης ανάγκης και να προετοιμάζονται για πιθανές καθυστερήσεις. Τα δίκτυα μεταφορών επηρεάζονται σημαντικά. Η ScotRail ανέφερε ότι οι υπηρεσίες σε αρκετές βόρειες γραμμές καθυστέρησαν ή ακυρώθηκαν λόγω χιονιού και πάγου στις γραμμές, ενώ τα συνεργεία συντήρησης εργάστηκαν για την απομάκρυνση εμποδίων και την αποκατάσταση των συνδέσεων. Στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Αμπερντίν, ορισμένες πτήσεις αντιμετώπισαν ακυρώσεις και καθυστερήσεις καθώς οι διάδρομοι εκκαθαρίστηκαν από το συσσωρευμένο χιόνι. Οι αεροπορικές εταιρείες συμβούλευσαν τους επιβάτες να ελέγχουν την κατάσταση της πτήσης πριν ταξιδέψουν στο αεροδρόμιο.
Τα τοπικά συμβούλια έχουν αναπτύξει επιπλέον ομάδες αποψίλωσης σε διαδρομές προτεραιότητας, με τα άροτρα να λειτουργούν συνεχώς στις πληγείσες περιοχές. Παρά τις προσπάθειες αυτές, οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι το επίμονο χιόνι και οι θερμοκρασίες υπό το μηδέν θα μπορούσαν να δυσκολέψουν τη διατήρηση του ανοιχτού δρόμου, ιδιαίτερα σε αγροτικές και υπερυψωμένες διαδρομές. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Σκωτίας συμβούλεψε επίσης τους κατοίκους να εξασφαλίσουν επαρκή θέρμανση και προμήθειες σε περίπτωση προσωρινών διακοπών ρεύματος που προκαλούνται από πάγο ή πεσμένα καλώδια. Η πορτοκαλί προειδοποίηση έρχεται μετά από προηγούμενες κίτρινες προειδοποιήσεις που παραμένουν σε ισχύ σε μεγάλο μέρος της Σκωτίας και σε τμήματα της βόρειας Αγγλίας . Η Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι η ευρύτερη περιοχή θα μπορούσε να δει περαιτέρω χιονοπτώσεις κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με τις θερμοκρασίες να πέφτουν έως και στους -15 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες προστατευμένες περιοχές κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η ψυχρή αέρια μάζα, που κινείται νότια από την Αρκτική, αναμένεται να διατηρήσει τις συνθήκες κάτω από το μηδέν σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι τις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Σοβαρά επηρεάστηκαν οι δρόμοι και οι σιδηροδρομικές συνδέσεις σε όλη τη Σκωτία
Οι αρχές έχουν ενθαρρύνει το κοινό να προγραμματίσει εκ των προτέρων, να περιορίσει τις μετακινήσεις όπου είναι δυνατόν και να λάβει προφυλάξεις κατά των κινδύνων που σχετίζονται με τον πάγο. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης συντονίζονται με τα τοπικά συμβούλια και τις υπηρεσίες μεταφορών για την αντιμετώπιση περιστατικών, με πόρους τοποθετημένους σε περιοχές που αναμένεται να πληγούν περισσότερο. Η Επιτροπή Ανθεκτικότητας της Σκωτικής Κυβέρνησης παρακολουθεί τις εξελίξεις και έχει επανειλημμένα εκκλήσει τους κατοίκους να λάβουν υπόψη τις επίσημες ταξιδιωτικές και καιρικές οδηγίες. Οι πάροχοι ενέργειας βρίσκονται επίσης σε επιφυλακή, καθώς οι μηχανικοί εργάζονται για την προστασία των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου από πιθανές διακοπές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες. Οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας έχουν επιβεβαιώσει ότι υπάρχουν εφεδρικά συνεργεία για να ανταποκρίνονται γρήγορα σε βλάβες, ιδιαίτερα στα βόρεια και βορειοανατολικά, όπου οι υποδομές είναι περισσότερο εκτεθειμένες σε έντονη χιονόπτωση και ισχυρούς ανέμους.
Ο χειμωνιάτικος καιρός έρχεται στην αρχή της νέας χρονιάς, μετά από έναν σχετικά ήπιο Δεκέμβριο. Οι μετεωρολόγοι έχουν σημειώσει ότι αυτό το γεγονός αντιπροσωπεύει μια από τις πιο έντονες χιονοπτώσεις στις αρχές Ιανουαρίου τα τελευταία χρόνια, λόγω ενός συνδυασμού αρκτικού αέρα και υγρασίας από τη Βόρεια Θάλασσα. Ενώ η τρέχουσα πορτοκαλί προειδοποίηση επικεντρώνεται στη βόρεια Σκωτία , οι κίτρινες προειδοποιήσεις για χιόνι και πάγο παραμένουν ενεργές σε όλη τη βόρεια Αγγλία , την Ουαλία και μέρη της Βόρειας Ιρλανδίας, με συνεχιζόμενους κινδύνους ολισθηρών επιφανειών και δύσκολων συνθηκών οδήγησης. Οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας έχουν επίσης υπενθυμίσει στους κατοίκους να ελέγχουν τους ηλικιωμένους ή τους ευάλωτους γείτονες κατά τη διάρκεια του ψύχους και να διασφαλίζουν ότι τα σπίτια θερμαίνονται επαρκώς. Οι τοπικές αρχές έχουν επιβεβαιώσει ότι οι ομάδες υποστήριξης της κοινότητας είναι σε ετοιμότητα για να βοηθήσουν τα απομονωμένα νοικοκυριά, εάν χρειαστεί.
Οι υγειονομικές αρχές συνιστούν προσοχή σε συνθήκες παγετού
Καθώς το χιόνι συνεχίζει να πέφτει στα Highlands και τη βορειοανατολική Σκωτία , οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης παραμένουν σε υψηλή επιφυλακή, καταβάλλοντας προσπάθειες για τη διατήρηση της οδικής ασφάλειας, την αποκατάσταση των διαταραγμένων υπηρεσιών και την υποστήριξη των πληγέντων. Οι μετεωρολόγοι αναμένουν ότι οι συνθήκες θα παραμείνουν δύσκολες μέχρι το Σάββατο, με σταδιακή βελτίωση να αναμένεται μόνο καθώς οι θερμοκρασίες θα αρχίσουν να αυξάνονται αργότερα το Σαββατοκύριακο. Τα τοπικά συμβούλια επιβεβαίωσαν ότι οι εργασίες απομάκρυνσης του χιονιού και ο καθαρισμός του χιονιού θα συνεχιστούν όλο το εικοσιτετράωρο για να διατηρηθούν οι διαδρομές προτεραιότητας προσβάσιμες, ενώ έχουν αναπτυχθεί ομάδες αγροτικής υποστήριξης για να βοηθήσουν τους ευάλωτους κατοίκους σε απομονωμένες περιοχές. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία συνεχίζει να παρακολουθεί στενά τα καιρικά φαινόμενα, προειδοποιώντας ότι τυχόν επιπλέον χιονόπτωση ή παγωμένη βροχή θα μπορούσε να παρατείνει τη διακοπή λειτουργίας μέχρι τις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Οι αρχές έχουν προτρέψει το κοινό να ακολουθήσει τις επίσημες οδηγίες, να προετοιμαστεί για συνεχιζόμενες καθυστερήσεις και να είναι προσεκτικός όταν ταξιδεύει, καθώς οι θερμοκρασίες προβλέπεται να παραμείνουν πολύ κάτω από το μηδέν κατά τη διάρκεια της νύχτας σε μεγάλο μέρος της Σκωτίας .
Η ανάρτηση Η έντονη χιονόπτωση προκαλεί χάος στις μετακινήσεις σε όλη τη βόρεια Σκωτία εμφανίστηκε πρώτα στον Manchester Guardian .