Η Apple ανακοίνωσε την κατάργηση της λειτουργίας Προηγμένης Προστασίας Δεδομένων (ADP) για πελάτες του Ηνωμένου Βασιλείου μετά από κυβερνητική οδηγία που επιδιώκει πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα δεδομένα χρηστών. Η κίνηση σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στη συνεχιζόμενη συζήτηση για το απόρρητο και την κρατική επιτήρηση, καθώς ο τεχνολογικός γίγαντας αρνείται να θέσει σε κίνδυνο τα πρότυπα κρυπτογράφησης από άκρο σε άκρο. Το ADP, ένα μέτρο ασφαλείας που εισήχθη το 2022, παρείχε στους χρήστες κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο για αντίγραφα ασφαλείας iCloud, αποτρέποντας ακόμη και την Apple από την πρόσβαση στα αποθηκευμένα δεδομένα.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου , επικαλούμενη τον Νόμο για τις Ερευνητικές Εξουσίες (IPA), φέρεται να ζήτησε από την Apple να δημιουργήσει μια «κερκόπορτα» για να επιτρέψει στις αρχές πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα δεδομένα. Σε απάντηση, η Apple επέλεξε να απενεργοποιήσει τη δυνατότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο αντί να συμμορφωθεί με την εντολή. Το Υπουργείο Εσωτερικών αρνήθηκε να επιβεβαιώσει ή να αρνηθεί το αίτημα, διατηρώντας την πολιτική του να μην σχολιάζει επιχειρησιακά θέματα. Η Apple , ωστόσο, εξέδωσε μια σταθερή δήλωση επαναλαμβάνοντας τη μακροχρόνια θέση της ενάντια στην αποδυνάμωση της κρυπτογράφησης, δηλώνοντας ότι «ποτέ δεν έχει δημιουργήσει backdoor ή κύριο κλειδί» και δεν σχεδιάζει να το κάνει.
Η εταιρεία εξέφρασε την απογοήτευσή της που οι πελάτες του Ηνωμένου Βασιλείου θα χάσουν την πρόσβαση στο ADP, τονίζοντας ότι η ισχυρότερη κρυπτογράφηση είναι απαραίτητη ενόψει των αυξανόμενων απειλών στον κυβερνοχώρο και των παραβιάσεων δεδομένων. Στους υφιστάμενους χρήστες του ADP στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ανακληθεί η πρόσβασή τους σε μεταγενέστερη ημερομηνία, ενώ οι νέοι χρήστες που επιχειρούν να ενεργοποιήσουν τη δυνατότητα λαμβάνουν τώρα ένα μήνυμα σφάλματος. Η εταιρεία δεν έχει καθορίσει χρονοδιάγραμμα για το πότε θα απενεργοποιηθεί πλήρως το ADP για όλους τους χρήστες του Ηνωμένου Βασιλείου. Άλλα χαρακτηριστικά ασφαλείας της Apple , όπως το iMessage, το FaceTime και η διαχείριση κωδικών πρόσβασης, θα συνεχίσουν να προσφέρουν προεπιλεγμένη κρυπτογράφηση, αλλά τα αντίγραφα ασφαλείας του iCloud δεν θα προστατεύονται πλέον από το ADP στην περιοχή.
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει κριτική από τους υποστηρικτές της ιδιωτικής ζωής και τους ειδικούς στον κυβερνοχώρο . Ο καθηγητής Άλαν Γούντγουορντ του Πανεπιστημίου του Σάρεϊ χαρακτήρισε την απόφαση «πολύ απογοητευτική εξέλιξη», υποστηρίζοντας ότι η προσέγγιση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου αποδυναμώνει την ασφάλεια αντί να την ενισχύει. Ομοίως, ο επικεφαλής του WhatsApp Will Cathcart προειδοποίησε ότι ο εξαναγκασμός της Apple να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο backdoor θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για την ψηφιακή ασφάλεια παγκοσμίως. Εν τω μεταξύ, αμερικανοί νομοθέτες έχουν εκφράσει ανησυχία για τις απαιτήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, με τον γερουσιαστή Ron Wyden να δηλώνει ότι η απόφαση της Apple να αφαιρέσει το ADP στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο για αυταρχικές κυβερνήσεις που επιδιώκουν παρόμοια πρόσβαση.
Πρότεινε επίσης ότι η κίνηση θα μπορούσε να επηρεάσει τις συμφωνίες ανταλλαγής πληροφοριών μεταξύ των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, εάν οι ανησυχίες για το απόρρητο παραμείνουν ανεπίλυτες. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου υπερασπίστηκε τη θέση της επισημαίνοντας ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών, με οργανισμούς όπως το NSPCC να υποστηρίζουν ότι οι κρυπτογραφημένες υπηρεσίες μπορούν να εμποδίσουν τις προσπάθειες επιβολής του νόμου για την καταπολέμηση της παιδικής εκμετάλλευσης. Ωστόσο, οι ειδικοί σε θέματα απορρήτου υποστηρίζουν ότι η κρυπτογράφηση είναι θεμελιώδες στοιχείο της διαδικτυακής ασφάλειας, προστατεύοντας τους χρήστες από απειλές στον κυβερνοχώρο και μη εξουσιοδοτημένη παρακολούθηση.
Η απόφαση της Apple υπογραμμίζει τις ευρύτερες εντάσεις μεταξύ τεχνολογικών εταιρειών και κυβερνήσεων σχετικά με το απόρρητο των δεδομένων. Η εταιρεία είχε προηγουμένως αντισταθεί σε παρόμοιες απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της άρνησής της να ξεκλειδώσει ένα iPhone για το FBI το 2016. Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο πιέζει για μεγαλύτερη πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα δεδομένα, η απάντηση της Apple υποδηλώνει ότι θα συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στο απόρρητο των χρηστών, ακόμη και με το κόστος των περιφερειακών περιορισμών υπηρεσιών. – Από το EuroWire News Desk.